2015/09/19(土)松尾流「人生の歩き方」 #4
週末。
街には紙袋やレジ袋などを山ほど持った幸介がいた。
「何でこうなってるんだ？」
「明日、一緒に遊びに行かない？」
佳織が少し首を傾けつつ聞いてくる。
金曜日の放課後。
明日は第２土曜なので、休みである。
公立の学校では週休二日なのかもしれないが、この学校は第２・第４土曜日以外の土曜日は学校があるのだ。
「どうせ荷物持ちだろう？」
こいつの魂胆など分かり切っている。
案の定、佳織は頭をかきながら、
「ばれちゃったかー」
などと言っている。
「とにかく、俺は荷物持ちだけなんじゃ行かないからな」
「分かってるわよ。ちゃんとその分の借りは返すから」
「どうやってだよ」
「……」
どうやらそこまで考えていなかったらしい。
「何も考えてないなら言うなよ」
「うぅ。とにかくちゃんと返すから来なさいよ！」
なぜかキレられる俺。
と、ちょうどそこに優花が来た。
なぜ、清水を名前で呼んでいるかというと、
（いつまでも、名字じゃなくて、名前を呼んでください）
と言うことだそうだ。
「どうかしたかな？」
と、佳織は今さっきまでの表情はどうしたのか、平常に戻って、
「明日遊びに行こうかって話してたとこ」
とたん、優花の目が輝く。
「本当！ 行きたいな！」
佳織はこちらを振り返って、にやりと笑う。
自分の形勢の悪さを知り、シゲに助けを求める。
「明日遊びに行かないか？」
が、
「俺パスな」
あまりにも、素っ気ない。
俺の表情から、どんな状態にあるのか瞬時に判断したのだろう。
耳もとで、
「すまん。今度ラーメンおごってやるから」
と言って、我先にと帰っていった。
そんな訳で、今のこの状態があるのだ。
「ってか、おい！ 少しは持ってくれよ！」
鍛えているとはいえ、さすがにこの量はきつくなってきた。
「いいじゃない。男でしょう？」
「いや、さすがに限度があるだろ！」
「これぐらいで精一杯なのかな……」
優花が、残念そうな表情をして言う。
そう言われると、男というものは馬鹿だ。もう少しがんばろうかと思ってしまう。
「……まだ大丈夫だけど」
「よし、じゃぁ、次行くわよ」
「はいはい」
その後、また何件か回った後、せっかくだから、ボウリングをして帰ろうかと言うことになった。
自分のレーンの席に座って、くつろぐ。
今まで荷物を持ち上げ続けていた腕を伸ばして、少し生き返った気がした。
「ふぅ、佳織からだぞ」
「……うん」
と言って、ボールを構える姿は、どう見ても危なっかしい。
「重すぎるんじゃないか？」
と言って、手に持っているボールを奪い取る。
９ポンド。妥当なところである。
「ひとまず、１ポンド下げてみたらどうだ？」
「分かった」
一旦９ポンドのボールを戻し、８ポンドのボールを持ってくる。
少しはましになったようだ。
次は、優花の番だ。
彼女の持ってきたボールは１０ポンド。
（小柄な彼女にしては、少し重いのでは……。）
と、思った俺の不安を打ち消すかのように、１発でストライクを決めてしまった。
「うまいわね」
「うん。ボウリングは昔からうまいの」
「いいなぁ」
佳織は昔からボウリングが苦手なのだ。
俺は、疲れはあるものの、やれるところまでがんばろうと思っていた。
スコア争いは、必然的に優花と俺の二人になる。
別に、競う必要はないのであるが、やはり、ボウリングというものは競ってこそである。
一進一退の攻防が続き、ついに１０投目。
優花が先だ。
今まで見たことがないほどの集中力を見せる。
まるで別人のようだ。
結果はターキーでスコアが５８本差になる。
この差をひっくり返すには、ターキーを仕返すしかない。
気持ちを集中させて、一点をねらう。
まず１投目。
ここは順当にストライク。
しかし、ここで喜んではいられない。
後、２つ。
焦る気持ちを抑えて、
２投目。
ここも、何とかストライク。
１本が残りそうになったので焦った。
残るは後ひとつ。
もう俺には、ピンしか見えてはいなかった――
結局、俺は３投目もストライクも出して、２本差で優花に勝つことが出来た。
しかし、それからというもの、優花がリベンジをしたがるので困る。